最近、ガソリンスタンドの価格表示を見ていて、ふと疑問に思いました。
30年ほど前と比べると、ガソリンももちろん高くなっています。
でも、それ以上に値上がりしているのが灯油です。
1996年度の全国平均価格を見ると、
- レギュラーガソリン：約106円／L
- 軽油：約82円／L
- 灯油：約881円／18L
でした。
灯油を1Lあたりに直すと、約49円です。
一方、2026年8月末では、
- レギュラーガソリン：約170円／L
- 軽油：約159円／L
- 灯油：約2,534円／18L
となっています。
灯油は1Lあたり約141円です。
つまり30年間で、
ガソリンは約1.6倍
軽油は約1.9倍
灯油は約2.9倍
になっています。
「えっ、灯油だけほぼ3倍？」
と思いませんか。
しかも、ガソリンも軽油も灯油も、もとは同じ原油から作られています。
原油から取れる割合が大きく変わったわけでもないのに、なぜこれほど値上がり率に差が出るのでしょうか。
調べてみると、その最大のカギは意外にも、
「30年前の価格に、税金がどれだけ含まれていたか」
にありました。
まず30年前と現在を比べてみよう
分かりやすく1L単位で比べてみます。
| 燃料 | 1996年度 | 2026年8月末 | 約30年間の変化 |
|---|---|---|---|
| レギュラーガソリン | 106円 | 170円 | 約1.6倍 |
| 軽油 | 82円 | 159円 | 約1.9倍 |
| 灯油 | 49円 | 141円 | 約2.9倍 |
こうして並べると、かなり違います。
1996年当時、灯油はガソリンの半額以下でした。
106円に対して49円ですから、
灯油はガソリン価格の約46％
しかありませんでした。
ところが現在は、
170円に対して141円。
灯油はガソリン価格の8割以上まで接近しています。
昔の感覚からすると、
「灯油、高くなったなあ」
と感じるのは当然です。
同じ原油から作るのに、なぜ価格差が変わる？
原油を製油所で精製すると、沸点の違いによってさまざまな石油製品に分かれます。
おおまかには、
LPG
↓
ガソリン
↓
ナフサ
↓
灯油
↓
軽油
↓
重油
といった具合です。
ですから、
「今日は灯油だけ作ります」
というわけにはいきません。
もちろん現代の製油所では、分解や改質などによって生産量をある程度調整できます。
それでも、ガソリン、灯油、軽油は同じ原油から同時に生まれる、いわば兄弟のような商品です。
ここだけ見ると、
「原油価格が3倍なら、全部だいたい3倍になるんちゃうの？」
と思いたくなります。
ところが、小売価格には原油以外のものが入っています。
その代表が税金です。
ガソリンには昔から大きな税金が含まれていた
ここが今回の話の核心です。
ガソリン価格には、昔から揮発油税などの大きな固定額の税金が含まれていました。
一方、灯油にはガソリン税のような大きな燃料課税がありません。
この違いが、30年間の「値上がり倍率」を大きく変えて見せます。
ものすごく単純化した例を考えてみましょう。
30年前、
ガソリンが
原料50円＋税金50円＝100円
だったとします。
灯油は大きな燃料税がないので、
原料50円＝50円
だったとします。
その後、原油高や円安などで原料部分が50円から100円になったとします。
すると、
ガソリンは
原料100円＋税金50円＝150円
です。
100円から150円なので、1.5倍です。
一方、灯油は、
50円→100円
なので、2倍です。
原料部分はまったく同じように値上がりしているのに、
小売価格を見ると、
ガソリン1.5倍
灯油2倍
と見えるわけです。
つまり、
固定額の税金が大きい商品ほど、原油高による値上がり率が小さく見える
のです。
30年前のガソリンは「燃料そのもの」が高かったわけではない
1996年の価格を見ると、
ガソリン106円
灯油49円
です。
価格差は57円もあります。
つい、
「当時はガソリンそのものが灯油の2倍以上の価値があった」
と思ってしまいます。
でも、そうではありません。
この価格差にはガソリン税などが大きく影響しています。
つまり30年前のガソリン価格は、
燃料そのものの価格＋かなり大きな税金
でした。
一方、灯油は、
燃料そのものの価格＋流通・販売コスト
に近い構造でした。
ですから灯油の49円という価格は、当時の原油価格の安さをかなり直接反映していたのです。
30年前は、とにかく原油が安かった
そしてもう一つ非常に大きいのが、1990年代半ばの原油価格です。
1995年ごろ、日本が輸入していた原油は1バレル20ドルにも満たない水準でした。
しかも当時は今より円高で、1ドル100円前後の時期もありました。
単純化すると、
原油そのものが安い
＋ 円も強い
という、日本の消費者にとって非常に有利な状況だったわけです。
一方、現在は原油価格そのものが30年前よりはるかに高いうえ、円相場も当時よりかなり円安です。
日本は原油のほとんどを輸入しています。
ですから、
原油高 × 円安
のダブルパンチになります。
例えば、
1バレル20ドル × 1ドル100円
なら2,000円です。
ところが、
1バレル70ドル × 1ドル150円
なら10,500円。
もちろん実際の輸入価格はもっと複雑ですが、感覚としては、
円換算した原油価格が数倍になっている
ことが分かります。
灯油はその影響をストレートに受ける
これが灯油の値上がり率が大きくなった理由です。
ガソリン価格には大きな固定税が含まれていたため、もともとの価格が高く見えていました。
対して灯油は税負担が小さいため、昔は原油の安さがそのまま価格に現れていました。
そして原油価格が上がると、今度はその値上がりも比較的ストレートに反映されます。
つまり灯油は、
昔は「原油が安い恩恵」を強く受け、
現在は「原油高と円安の影響」を強く受けている
ということです。
だから30年間の倍率で見ると、約3倍という大きな数字になります。
軽油が約2倍なのはなぜ？
では軽油はどうでしょう。
1996年度は82円／L。
2026年8月末は約159円／L。
約1.9倍です。
ガソリンと灯油の中間くらいになっています。
これも税制が関係します。
軽油には軽油引取税があります。
つまり、
ガソリンほどではないものの、灯油よりは固定的な税負担があります。
そのため値上がり倍率も、
ガソリン：約1.6倍
軽油：約1.9倍
灯油：約2.9倍
という順番になります。
これは偶然ではありません。
「価格に占める固定税の割合」が、この違いのかなりの部分を説明しています。
では、灯油だけが特別に不足しているのか？
ここまで見ると、
「灯油の需要が増えて不足したから3倍になったのでは？」
と思うかもしれません。
もちろん石油製品ごとの需給も価格には影響します。
ガソリン、灯油、軽油はそれぞれ世界市場で別の商品として取引されています。
冬場に灯油需要が増えたり、航空燃料需要が強くなったりすれば、灯油と近い成分の価格が上昇することもあります。
ただ、30年間という長い期間で、
ガソリン1.6倍、灯油2.9倍
という違いを見る場合、まず理解しておきたいのは需給以上に、
「そもそもの小売価格に占める税金の構造が違った」
という点です。
「灯油が3倍」というより「昔の灯油がものすごく安かった」
ここまで調べてみると、見方が少し変わってきます。
「なぜ今の灯油はこんなに高いのか？」
という疑問も正しいのですが、
むしろ、
「なぜ30年前の灯油は1L約50円という安さだったのか？」
と考えた方が本質に近いかもしれません。
当時は、
原油価格が非常に安い
＋ 円高
＋ 灯油には大きな燃料税がない
という条件が重なっていました。
その結果、灯油の価格は原油の安さをかなり素直に反映していました。
逆にガソリンは大きな税金が上乗せされていたので、灯油ほど安くはならなかったのです。
同じ原油からできても、値段は同じようには動かない
今回の疑問で面白いのは、
「同じ原油からできるのだから、価格も同じ割合で変化するはず」
という直感が、必ずしも成り立たないことです。
商品価格は、
原油価格だけでは決まりません。
そこには、
為替
税金
精製コスト
輸送コスト
販売コスト
国内外の需給
などが加わります。
同じ原油からできた兄弟でも、小売価格になるまでの道筋が違うのです。
まとめ
約30年前と現在を比べると、
ガソリン：約1.6倍
軽油：約1.9倍
灯油：約2.9倍
になっています。
灯油だけが大きく値上がりしたように見える理由を整理すると、
① 30年前は原油そのものが非常に安かった
② 当時は現在より円高で、輸入原油がさらに安かった
③ 灯油にはガソリンのような大きな固定税がない
④ そのため原油価格と為替の変動が、灯油価格に比較的そのまま表れる
ということになります。
逆にガソリンは、昔から大きな税金が含まれていたため、原油価格が上がっても価格全体の「倍率」は小さく見えます。
つまり、
「灯油だけが異常に高くなった」というより、「30年前の灯油が原油安・円高・低税負担によって、とてつもなく安かった」
と考えると分かりやすいのです。
30年前は1L約50円だった灯油が、今では約140円。
ガソリンスタンドに並ぶ数字を見ているだけでは分かりませんが、その裏には原油価格、為替、税制という30年間の大きな経済変化が隠れています。
何気ない灯油の値札も、こうして見るとちょっとした「経済史」ですね。