こんにちは。あんちもです。今回のテーマは「循環型経済（サーキュラーエコノミー）への転換」です。皆さんは「使い捨て」という言葉にどんなイメージを持っていますか？私たちの社会は長い間、「資源を採取→製品を作る→使う→捨てる」という直線的な経済モデル（リニアエコノミー）で動いてきました。しかし、地球の資源には限りがあります。そこで注目されているのが、資源を循環させる「サーキュラーエコノミー」という考え方です。
テーマの背景
世界的に環境問題への関心が高まる中、「持続可能な開発目標（SDGs）」の達成に向けて、サーキュラーエコノミーの重要性が認識されています。EU（欧州連合）は2020年に「サーキュラーエコノミー行動計画」を発表し、日本でも「循環経済ビジョン」が策定されるなど、世界各国で取り組みが進んでいます。
サーキュラーエコノミーでは、製品の設計段階から再利用や再資源化を考え、廃棄物を出さないシステムづくりを目指します。これは単なるリサイクルにとどまらず、製品の長寿命化、シェアリング、修理・再製造など多様なアプローチを含んでいます。
日常生活での例
身近な例としては、以下のようなものが挙げられます：
- フリマアプリで使わなくなった物を販売する
- 壊れた製品を修理して長く使う
- レンタルサービスやシェアリングサービスの利用
- 詰め替え製品や再利用可能な容器の選択
- 古着をリメイクして新たな価値を生み出す
小論文で使える視点
このテーマで小論文を書く際、以下のような視点が有効です：
- 環境的視点：資源枯渇や廃棄物問題の解決策として
- 経済的視点：新たなビジネスモデルや雇用創出の可能性
- 社会的視点：消費者の意識や行動変容、企業の責任
- 技術的視点：リサイクル技術や製品設計の革新
- 国際的視点：各国の政策や国際協力の在り方
小論文を書く際のポイント
問いの分析： 「循環型経済への転換」というテーマでは、「なぜ転換が必要か」「どのように転換するか」「転換による影響は何か」という三つの側面から考えると論点が整理しやすくなります。
構成のポイント： 「序論→本論→結論」の基本構成を意識しつつ、以下のような展開が効果的です。
- 序論：現在の経済システムの課題と循環型経済の概念
- 本論：循環型経済の具体例と効果、実現に向けた課題
- 結論：自分たちにできることと社会全体での取り組みの必要性
具体例の活用： 抽象的な説明だけでなく、「オランダのフィリップス社のライト・アズ・ア・サービス」「日本の衣料品ブランドのリサイクルプログラム」など、具体的な企業や取り組みを挙げると説得力が増します。
小論文の実例（1000字程度）
テーマ：循環型経済への転換がもたらす持続可能な社会
現代社会は大量生産・大量消費・大量廃棄の「リニアエコノミー」を基盤として発展してきた。しかし、資源の枯渇や廃棄物による環境汚染などの問題が深刻化している今、「サーキュラーエコノミー（循環型経済）」への転換が世界的に注目されている。サーキュラーエコノミーとは、資源を循環させ、廃棄物を出さない経済システムであり、持続可能な社会の実現に向けた重要な鍵となるだろう。
サーキュラーエコノミーの核心は、「廃棄物＝資源」という発想の転換にある。例えば、オランダのフィリップス社は「ライト・アズ・ア・サービス」という事業モデルを展開している。これは照明器具自体を販売するのではなく、明かりという「機能」を提供するサービスであり、使用済み製品は回収・再利用される。また、スウェーデンのH&Mは古着回収プログラムを実施し、回収した衣料品から新たな素材を生み出している。このように、製品の所有から利用へとビジネスモデルを転換することで、資源効率を高める取り組みが広がっている。
日本国内でも循環型経済への関心は高まっている。例えば、一部の飲料メーカーはペットボトルを100%リサイクル素材で製造する取り組みを始めた。また、食品廃棄物を肥料や飼料に変換する技術開発も進んでいる。消費者レベルでも、フリマアプリの普及やシェアリングサービスの拡大など、「所有」から「共有」へと価値観が変化しつつある。
しかし、サーキュラーエコノミーの実現には課題も多い。まず、リサイクルやリユースのためのインフラ整備には大きなコストがかかる。また、消費者の意識改革も必要であり、「新品・使い捨て」志向から「長く使う・共有する」という価値観への転換が求められる。さらに、製品設計の段階から再利用を考慮する「サーキュラーデザイン」の普及も課題となっている。
こうした課題を乗り越えるためには、政府、企業、消費者それぞれの協力が欠かせない。政府は循環型経済を促進する法整備や経済的インセンティブを設ける必要がある。企業は製品ライフサイクル全体を考慮した設計やビジネスモデルの転換を進めるべきだ。そして消費者である私たち一人ひとりも、購買決定や廃棄行動を見直すことが重要である。
循環型経済への転換は単なる環境対策にとどまらず、新たなイノベーションや雇用創出につながる可能性を秘めている。限りある地球資源を未来世代と共有するために、今こそ「循環」を基本とした社会経済システムへの転換を加速させるべきである。
書き方のポイント解説
この小論文では、以下のポイントを意識しています：
- 序論では、現代の経済システムの課題とサーキュラーエコノミーの基本概念を簡潔に説明しています。
- 本論前半では、サーキュラーエコノミーの具体例として、海外企業の先進的な取り組みを紹介しています。
- 本論中盤では、日本国内での取り組みと消費者の意識変化について言及しています。
- 本論後半では、サーキュラーエコノミー実現に向けた課題を多角的に分析しています。
- 結論では、各主体（政府・企業・消費者）の役割と循環型経済がもたらす可能性について述べています。
特に、「フィリップスのライト・アズ・ア・サービス」や「H&Mの古着回収プログラム」など、具体的な企業の取り組みを挙げることで、抽象的な議論に留まらず、現実的な事例を示している点がポイントです。
実践アドバイス
- ニュースやビジネス記事をチェック：循環型経済に関する最新の取り組みや政策について知識を深めましょう。
- 自分の消費行動を見直す：日常生活で「使い捨て」を減らす方法や循環型の選択肢を考えてみましょう。
- 企業の取り組みに注目：身近な企業のサステナビリティレポートなどを読み、リサイクルやリユースの取り組みを調べてみましょう。
- 複数の立場から考える：消費者、企業、政府など、様々な主体の視点から考察してみましょう。
- SDGsとの関連を意識：循環型経済は、SDGsの特に目標12「つくる責任・つかう責任」と深く関連していることを理解しておきましょう。
循環型経済は、これからの社会を考える上で避けて通れない重要なテーマです。ぜひ日頃から関心を持ち、自分なりの考えを深めていってください。